Srila Prabhupada (de stichter van ISKCON) vroeg zijn leerlingen om ervoor te zorgen dat er niemand hongerig zou zijn in een straal van tien kilometer rond een tempel. Hij deed dit verzoek toen hij vanuit een tempelraam in Mayapur (India) kinderen met honden om voedselresten zag vechten. Vanaf die dag is Food For Life (FFL) gestart en nu, na enkele decennia, is het de grootste vegetarische voedselhulp- organisatie ter wereld. Dagelijks deelt FFL over de gehele wereld duizenden gezonde, warme vegetarische maaltijden uit. Soms wordt er bij rampen direct actie ondernomen vanuit de plaatselijke tempels. Dit was het geval tijdens de tsunami- ramp in december 2004, waarbij er op grote schaal hulp werd aangeboden in India, Sri Lanka en op kleinere schaal in Indonesië en Maleisië.

Er komen ook steeds meer speciale projecten van de grond, zoals het Bhaktivedanta Hospitaal, een weeshuis voor kinderen in Sri Lanka, een weeshuis in Kenia, een school in Vrindavana, enz. Belangrijk is dat in al deze projecten het wegnemen van de bron van alle misère centraal staat: het gebrek aan godsbewustzijn, Krishna-bewustzijn.

Prasadam (lett.: ‘de genade van God’) is zuiver vegetarisch voedsel dat aan Heer Krishna is geofferd en dat daardoor karma-vrij is. Het is daarom niet alleen voeding voor het lichaam, maar ook voor de geest en de ziel.

In Radhadesh is er sinds zeven jaar een groep van toegewijden die minimaal een keer per week in Luik (60 km van Radhadesh) prasadam verspreidt. Ze delen dan zo’n honderd volledige maaltijden uit aan ouderen, daklozen, studenten en straatartiesten. Het Radhadesh FFL-team bestaat uit ongeveer acht personen. Zij zorgen voor het schoonmaken en snijden van de groenten, het bereiden van de maaltijd, het vervoeren van de prasadam naar de plaats van bestemming en voor het daadwerkelijk verspreiden ervan. In de afgelopen jaren zijn er meer dan 100.000 maaltijden uitgedeeld.

In België is FFL in Antwerpen begonnen, waar al meer dan tien jaar elke week prasadam wordt verspreid. Deze activiteiten vinden jaarlijks hun hoogtepunt in een festival op de Groenplaats waar meer dan duizend borden prasadam worden verspreid. Ook in Amsterdam en Rotterdam deelt FFL op regelmatige basis prasadam uit.

FFL geeft verder voorlichting over de vele voordelen van vegetarisch eten en geeft kookboekjes uit, die door hun vele heerlijke recepten helpen bij het samenstellen van evenwichtigere maaltijden. Ook organiseert FFL drukbezochte kookcursussen en voedingsvoorlichtingen.

Al deze activiteiten worden door ISKCON-tempels gefinancierd. Zij worden daarbij geholpen door donaties van geld en ingrediënten en natuurlijk door de helpende handen van vrijwilligers. In de Vedische traditie is gastvrijheid heel belangrijk en daarom willen we de vele leden, donateurs en vrijwilligers bedanken voor hun steun, waarmee we kunnen laten zien wat werkelijke cultuur en gastvrijheid is.

Contact

• Rick Haverbus
• radhadesh@pamho.net