Op 16 juni werd de graduatieceremonie voor studenten van het Bhaktivedanta College gehouden. Zeven studenten ontvingen hun bachelor diploma in vaishnava theologie en tien anderen maakten hun eerste of tweede jaar af. Meer dan vijftig leden van de Radhadesh gemeenschap namen deel aan de ceremonie om de studenten te feliciteren.

Yadunandana Swami, hoofd van het College, drukte zijn hoop uit in verband met spirituele opleidingen – het belangrijkste streven van het personeel van het college is namelijk om eerste klasse opleidingen aan te bieden zodat de afgestudeerden een substantiële en positieve bijdrage kunnen leveren aan ISKCON en de maatschappij in het algemeen. Hij beschreef ook hoe het jaar gekenmerkt werd door overgangen en uitdagingen.

Sinds zijn aanvang heeft het college samengewerkt met Lampeter University (Verenigd Koninkrijk) om een opleiding te kunnen bieden van universiteitsniveau. Hoewel, deze samenwerking lijkt nu tot een einde te komen. Een nieuw partnerschap met Winchester University (ook VK) wordt momenteel gesloten.

Een andere mijlpaal dit jaar is de afwerking van hun eerste eigen gebouw dat bestemd is voor accommodatie – een grote stap voorwaarts naar geschikte accommodatie voor zowel studenten als personeel. Het college werkt ook aan een nieuwe opleiding die ze hopelijk binnen een paar jaar kunnen aanbieden – de cursus zal over Vedisch management gaan.

Zijn waardering voor de studenten uitend, zei Yadunandana Swami: “Ik wil de studenten graag feliciteren met het afmaken van hun opleiding. Het is zeer behagend onze tweede generatie naar voren te zien komen en te zien dat ze het zo goed doen. Zij zijn de bloemen van ISKCON. Ik wil deze gelegenheid ook benutten om de afgestudeerden te stimuleren hun ervaringen in het Bhaktivedanta College te delen met anderen.”

Kadamba Kanana Swami, een van de onderwijzers aan het college die ook aanwezig was voor de ceremonie, beschreef hoeveel voldoening het gaf te zien hoe onderwijs in ISKCON aan het ontwikkelen is en dat de bijdrage van het college deel is van een proces van een algemeen wijzer wordende internationale gemeenschap. Hij zei: “Diepgaand onderwijs is deel van een scheppend proces waarin elk individu hun eigen identiteit kan ontdekken en kracht en overtuiging kan vinden op een dieper niveau.”

Een droevige noot dit jaar is dat Laxmimoni Devi Dasi, een oudere discipel van Srila Prabhupada uit Amerika, niet langer de positie van dekaan voor de studenten van het Bhaktivedanta College zal nemen. Jaya Krsna Dasa, directeur van het college vatte zijn gevoelens als volgt samen, “Laxmimoni’s wijsheid, ervaring en gezelschap waren een grote hulp voor zowel personeel als studenten. Ze zal gemist worden. We kijken alvast uit naar haar bezoekjes in de toekomst als een van de onderwijzers.”

Na ontvangst van zijn bachelor diploma zei Gopinath Bhadra (een oud-student van de Mayapura gurukula): “Bedankt om me op te nemen in de familie van Radhadesh. Het betekent veel voor me. Het was fantastisch in jullie gezelschap te vertoeven. Er is geen andere gemeenschap als Radhadesh.”

De tempelpresident van Radhadesh, Hrdaya Caitanya Dasa, verwoordde wat iedereen voelde toen hij zei: “We zijn zeer blij de studenten te zien afstuderen vandaag. Maar we zijn ook droevig dat sommigen onder hen weggaan – ze zijn namelijk deel geworden van de gemeenschap.”